Comment avoir un bon rappel sur son chien ?

« Mon chien ne m’écoute pas quand je l’appel », « Si il y a d’autre chiens c’est perdu d’avance ! », « je ne le lâche pas car il ne revient pas », « Il est têtu, il fait exprès » etc….

Tant de phrases que de nombreux propriétaires de chiens, parfois désespérés, ont pu me dire. Et pour cause ! le rappel fait partie des bases éducatives indispensables à la vie de tous les jours, pour avoir des balades sereines et respectueuse des espaces et individus qui nous entourent, une vie dans un monde d’humain.

Le rappel tel que vous le voyez dans les livres d’éducation canine, ou les vidéos sur le net, semble être en théorie un apprentissage plutôt simple : on se met accroupie, on adopte notre voix la plus aigue possible, on tape dans ses mains, Médor revient et a droit à sa friandise. Chouette ! mais dans les faits, il y a tout un tas de choses qui vont venir interférer à vos tentatives d’apprentissage : un chien qui passe, un humain qui dit bonjour, une odeur fort intéressante, un oiseau qui s’envole… ; Et progressivement votre mignon Médor devient ce chien que l’on surnomme « têtu » car il fait sourde oreille lorsque vous souhaitez qu’il revienne à vous.

Alors oui, le rappel est un apprentissage long et assez difficile, qui n’est pas linéaire et qui surtout va faire appel à plusieurs prérequis chez votre chien et vous, autre que d’être content de vous voir accroupis.

Les besoins fondamentaux

Tout comme l’humain, le chien a des besoins qui lui sont propres. Ces besoins portent bien leurs noms : ils sont fondamentaux ! Pour viser à l’épanouissement de votre chien et donc lui apprendre tout un tas de choses dont le fameux rappel.

On peut les diviser en 2 parties

– Les besoins primaires : manger, boire, respirer, dormir, être en sécurité …

– Les besoins liés à l’épanouissement : des activités : physiques, intellectuelles, vocales, sociales, olfactives, exploratoires, masticatoires, instinctives (suivant la race et la lignée)… (liste non exhaustive)

Le but ici n’est pas de vous détailler chaque besoin de votre chien, mais bien de vous faire comprendre que si les besoins ne sont pas apportés correctement et quotidiennement, votre chien n’aura pas un bon équilibre émotionnel, qui est la clé essentielle à tout apprentissage, notamment le rappel.

Par exemple, vous ne répondez pas à son besoin social : il sera forcément plus important pour lui et même indispensable, d’aller voir le chien d’en face plutôt que de revenir à votre rappel.

Le suivi naturel

La première chose que vous souhaitez en réalité dans un premier temps, c’est que votre chien vous suive. Qu’il vous suive quand vous prendrez le chemin de droite, même si dans celui de gauche il y a une meilleure motivation pour lui (odeur, chien…). Le suivi naturel aura donc un rôle énorme à jouer dans l’apprentissage de votre rappel. Laissez votre chien faire attention à vous, changez de direction, attendez-le s’il est sur une odeur intéressante, soyez silencieux pendant votre balade. De cette manière Médor sera « obligé » de poser son regard sur vous de temps à autre pour ne pas vous perdre, et sera donc plus attentif à vous et vos déplacements. N’hésitez pas à renforcer positivement votre chien dans ce suivi dès que vous le pouvez !

Progressivement le suivi naturel de votre loulou sera de plus en plus perfectionné, et vous remarquerez que vous n’aurez presque plus besoin d’utiliser ce si convoité rappel lors d’une simple balade.

Ce silence dans vos balade grâce à votre beau suivi naturel va permettre à votre chien de pouvoir librement explorer, sentir, marcher, trotter, pister, sans avoir un humain qui l’appel toutes les 10 secondes. Ce même humain qui se sera rendu compte bien évidemment qu’il était juste contre-productif d’appeler loulou toutes les 10secondes. On en revient à nos besoins fondamentaux qui seront d’autant plus comblés de façon qualitative.

Une confiance mutuelle s’installe très vite dans cet exercice, et la relation entre vous et Médor grandit, bravo ! On peut passer alors à l’étape supérieure.

L’apprentissage

De toute évidence, il ne relève pas de l’inné pour un chien, le fait de revenir lorsqu’on l’appel. Il va donc falloir lui apprendre, tout en respectant des étapes importantes et tout en sachant lire votre chien lorsque cela devient trop difficile, trop long pour lui, au risque de le démotiver et de faire de cet apprentissage quelque chose de négatif. De courtes séances de 5min sont largement suffisantes !

Munissez vous d’une longe de 10m : tant que le rappel de votre chien n’est pas parfait, ne le lâchez pas ! Pour éviter qu’il aille sauter sur des gens, qu’il aille embêter des chiens en laisse (qui le sont surement pour de bonnes raisons), et pour éviter surtout de mettre Médor en erreur constamment.

La longe sera un outil indispensable à l’apprentissage, pour aider votre chien à faire ses propres choix sans que vous ne deviez vous énerver sur lui car il n’a pas écouté, et pour éviter de vous mettre dans des situations délicates. La longe va vous permettre de pouvoir mettre en place toutes les étapes de l’apprentissage sans avoir à les griller.

A chaque fois que vous apprendrez quelque chose à votre chien, pensez renforcement positif. C’est-à-dire que vous allez renforcer les actions que vous souhaitez de votre chien avec quelque chose qui aura une valeur positive pour lui : cela peut être une friandise, un jouet, un marqueur vocal, le droit à la liberté, le droit de se baigner…. Soyez variés et imaginatifs dans vos manières de récompenser votre chien ! A partir du moment où il obtient quelque chose qui active du plaisir chez lui, c’est un renforçateur !

Nb : attention à la caresse, certains chiens n’aiment pas le contact physique direct surtout lors de cession de jeux / travail.

• Choisissez un mot : Le prénom de votre chien, c’est juste son prénom. Ce n’est donc pas un signal de rappel. Trouvez un mot, une commande qui sera toujours identique lorsque vous appellerez Médor (viens / ici / au pied …)

• Soyez attractif : Donnez envie à votre chien de venir à vous ! Il est clair que si votre rappel est ferme et que vous laissez paraitre un stress dans votre voix, Médor, lui, trouvera mieux à faire que revenir. Ce qui nous fait en venir à la fameuse position accroupie, tapez dans vos mains, faites des bruitages attrayants, plus vous paraitrez ridicules, mieux ce sera !

• Renforcer : A chaque fois que votre chien reviendra à vous, offrez-lui un cadeau digne de ce nom tel qu’une friandise à forte valeur si c’est ce qu’il aime. Pour les chiens qui ne sont pas spécialement gloutons, nous en revenons au fait que vous pouvez user de votre imagination pour donner à votre chien ce qu’il souhaite lorsqu’il revient à vous (aller se baigner par ex)

• Utilisez votre précieux suivi naturel, l’espace disponible et votre corps : Il ne revient pas au premier, deuxième, troisième rappel ? ce n’est pas grave et inutile d’insister, vous avez d’autres cordes à votre arc. Partez simplement dans la direction opposée, dans le silence. A ce moment-là, le suivi naturel entre en jeu, votre chien fait demi-tour et revient vers vous. Encouragez-le et renforcez !!

• Les 3D : Durée, Distance et Distraction. Cette règle importante pour n’importe quel apprentissage, l’est d’autant plus concernant le rappel.

Commencez dans votre jardin, pendant 1 à 2 min pas plus. Puis progressivement, demandez des rappels plus longs, pendant plus longtemps (n’excédez pas une séance de 5-10min)

A ce stade vous pouvez essayer en extérieur. Sortez d’abord dans un lieu pauvre en stimulations (forêt vide…) qui sera déjà pour votre chien un endroit à explorer et donc une stimulation.

Augmentez progressivement les stimulations en fonction de ce qui est attrayant pour votre chien, que ce soit des humains, des odeurs, du gibier, d’autres chiens etc… Mais allez-y toujours stimulation par stimulation au départ.

Puis vous pourrez aller dans des lieux plus variés et riches pour additionner progressivement les difficultés.

• N’en faites pas trop : lors d’une balade, laissez votre chien faire sa vie, répondre à ses besoins avant tout. 2 ou 3 fois dans la balade, faites un rappel gratuit, c’est-à-dire un rappel qui n’a pas été fait parce qu’il y avait quelque chose en face, un rappel dans le seul but de mettre votre chien en position de réussite et donc de renforcer cette réussite, choisissez bien les moments où vous ferez ces rappels !

Le rappel n’est donc pas un apprentissage si simple que l’on peut l’imaginer ! Il est pourtant très important pour vivre en harmonie avec son compagnon à quatre pattes.

Cet article a pour but de vous aider à mieux vous y retrouver dans cet apprentissage et ses finesses, il y aurait encore beaucoup à dire sur le sujet !

N’hésitez pas à vous faire aider d’un professionnel si vous avez des difficultés. Chaque chien est différent, chaque chien a ses propres difficultés et chaque duo humain/chien avance différemment. Cet article vous donne une généralité sur un apprentissage complexe.

Merci de votre lecture et bon travail avec votre loulou.

Enola Britt

Peacefully Dog